Die Wirbelsäule des Menschen besteht aus 33 Wirbelkörpern und wird unterteilt in einen zervikalen, thorakalen, lumbalen, sakralen und kokzygealen Abschnitt. Die Halswirbelsäule (HWS) besteht aus 7 Wirbelkörpern (HWK 1–7) (◘ Abb. 10.1), die Brustwirbelsäule (BWS) aus 12 (BWK 1–12) und die Lendenwirbelsäule (LWS) aus 5 Wirbelkörpern (LWK 1–5). Das Kreuzbein (Os sacrum) besteht aus fusionierten Wirbelkörpern (SWK 1–5), an die sich kaudal noch 4 Knochenstücke anschließen, die zusammen als Steißbein (Os coccygis) bezeichnet werden. HWS und LWS zeigen eine physiologische Lordose, die BWS eine Kyphose. Sacrum und Os coccygis weisen zusammen wieder eine Kyphose auf.