Abstrait
Les régimes alimentaires restrictifs chez le sujet âgé se rencontrent quotidiennement en pratique clinique. Il faut distinguer ceux qui relèvent de la pathologie aiguë, où la prescription de régimes restrictifs sur une courte durée s’avère indispensable dans certains cas (par exemple, régime sans sel strict pour décompensation sévère d’une insuffisance cardiaque ou régime pauvre en potassium lors d’une insuffisance rénale aiguë…), et ceux qui relèvent de la pathologie chronique et de prescriptions au long cours. Dans la majorité des cas, les restrictions imposées par les régimes restrictifs au long cours sont injustifiées ou abusives. Elles exposent la personne âgée à un risque de carences spécifiques et/ou de dénutrition protéino-énergétique, corrélée à une morbi-mortalité accrue. Les régimes alimentaires restrictifs représentent une source potentielle de fragilisation à un moment de la vie où le risque nutritionnel augmente pour des raisons physiques, psychologiques, économiques et sociales (1). Pour autant, dans quelques situations cliniques bien précises, des ajustements ou des modifications de l’alimentation, tenant compte spécifiquement des besoins et des co-morbidités du sujet, peuvent avoir une influence positive sur la qualité de vie ou le pronostic clinique (2). L’évaluation précise du rapport bénéfice/risque des régimes restrictifs chez la personne âgé reste difficile. La littérature scientifique sur la thématique est plutôt pauvre et les recommandations des sociétés savantes sont souvent imprécises et/ou basées sur des consensus d’experts.