The relations between understory vegetation, canopy characteristics and natural regeneration have been studied in natural Scots pine forests growing in sub-Mediterranean conditions in Italy. Multivariate ordination techniques (detrended correspondence analysis, DCA, and detrended canonical correspondence analysis, DCCA) have been applied to extract vegetation gradients. The first four DCA axes accounted for 41% of the total variation in vegetation data and DCA ordination patterns have been interpreted by the variability of forest stands, ranging from pioneer pine communities to closed pine stands mixed with hardwood species. Characteristic indicator values (CIVs), computed by understory species abundance using the Ellenberg's species scores, have been tentatively used as estimators of environmental variability. Relating vegetation gradients extracted by DCA to CIVs allowed further interpretation of the multivariate ordination patterns. Geographic and edaphic factors had only a minor effect on plant communities in the present study. The competition exerted in mixed stands by hardwood species seems to be the main limiting factor for Scots pine recruitment in the study area. Multivariate synthetic variable and CIVs were found to predict a large proportion of variation in Scots pine recruitment. The application of CIVs for predicting ecological meaningful conditions and their use as a tool for management decisions is discussed.
Les relations entre la végétation basse, les caractéristiques de la canopée et la régénération naturelle ont été étudiées dans les forêts naturelles à pin sylvestre sous climat sub-méditerranéen en Italie. Des techniques d'ordination multivariées (analyse de correspondance détendancée, DCA, et analyse de correspondance canonique détendancée, DCCA) ont été appliquées pour extraire des gradients de végétation. Les quatre premiers axes de la DCA rendent compte de 41% de la variation totale des données de la végétation et les patrons d'ordination de la DCA ont été interprétés par la variabilité des parcelles forestières qui vont de communautés pionnières à des parcelles fermées où les pins sont mêlés à des espèces à bois dur. Les valeurs indicatrices caractéristiques (CIVs) calculées par abondance d'espèces de sous-bois à l'aide des échelles de notation d'espèces d'Ellenberg, ont été utilisées, à titre d'essai, comme estimateurs de la variabilité environnementale. Relier les gradients de végétation extraits par la DCA aux CIVs a permis d'interpréter plus avant les patrons d'ordination multivariés. Les facteurs géographiques et édaphiques n'ont qu'un effet mineur sur les communautés végétales dans cette étude. La compétition exercée dans les parcelles mixtes par les espèces à bois dur semble être le principal facteur limitant le recrutement de pins sylvestres dans la zone d'étude. Des variables synthétiques multivariées et les CIVs prédisent une grande proportion de la variation du recrutement de pins sylvestres. L'application de CIVs à la prédiction de conditions écologiques significatives et leur utilisation comme outil de décision pour la gestion sont discutées.