Objetivos
Caracterizar las diferencias en el comportamiento de búsqueda de cuidados y los resultados en la dispensación entre los adultos y niños que compraron medicamentos para malaria en farmacias de venta al por menor en Nigeria.
Métodos
En el estado de Nasarawa, se enumeraron las farmacias de venta al por menor y se seleccionaron como lugares de estudio un subgrupo de ellas que tenía antimaláricos entre sus existencias. A los clientes que salían de las farmacias después de haber comprado antimaláricos se les realizó la encuesta y se les hizo una prueba de diagnóstico rápido de malaria. Los adultos enfermos y los cuidadores de niños enfermos eran elegibles, pero se excluyeron los individuos que compraban medicamentos para una persona enferma que no estaba presente. Se utilizó un análisis de regresión multivariante para identificar las asociaciones entre la búsqueda de cuidados y la calidad de la interacción en la farmacia.
Resultados
De 737 participantes, un 80% eran adultos y un 20% eran niños (menores de 18). Los cuidadores de niños enfermos tenían una mayor probabilidad de obtener una prescripción antes de ir a la farmacia que los adultos que buscaban cuidar de sí mismos, y esperaban un menor periodo de tiempo para buscar la ayuda. Los cuidadores de niños enfermos tenían más posibilidad que los adultos enfermos de que en la farmacia se les hubiese preguntado por los síntomas, se les hubiese realizado alguna prueba y que hubiesen comprado ACT. Menos de la mitad de quienes respondían habían comprado un ACT. Solo un 14% de los adultos, pero un 27% de los niños daban positivo en las pruebas de diagnóstico rápido (PDR). Los niños con PDR positiva tenían una mayor posibilidad de que se les comprase un ACT que los adultos con una PDR positiva.
Conclusiones
Los niños con una sospecha de malaria tienden a recibir mejores cuidados en las farmacias que los adultos. El nivel de sobretratamiento y la prevalencia de dispensación de antimaláricos no recomendados enfatizan la necesidad de un diagnóstico rutinario antes del tratamiento para manejar adecuadamente tanto la malaria como otras enfermedades.