La mayoría de las muertes maternas son evitables, y sin embargo más de 350,000 mujeres mueren cada año debido a complicaciones durante el embarazo y el parto. El riesgo de que una mujer muera de estas causas es de uno en 30 en África subsahariana, y el objetivo global de reducir la tasa de mortalidad materna en un 75% para el 2015 ‐ parte del Objetivo de Desarrollo del Milenio 5 ‐ está aún muy lejos, según las Naciones Unidas. Reducir las muertes maternas requiere de mejores cuidados de emergencia obstétrica (CEmO), lo cual a su vez depende de una mejor monitorización de los servicios. Hacemos énfasis en la falta de indicadores y referencias, y mostramos como ello puede crear confusión con los promedios nacionales. Basándonos en una comparación entre Sri Lanka y Zambia, se hacen recomendaciones sobre como mejorar los indicadores y desagregar datos y considerar variaciones subnacionales.