Objetivo: Evaluar el uso de una PCR específica para género, que combina una alta sensibilidad con la detección de diferentes especies de Schistosoma, para el diagnóstico en viajeros internacionales e inmigrantes y compararlo con la microscopía estándar.
Métodos y resultados: Se desarrolló una PCR a tiempo real, específica para género, basada en el gen de ARN ribosomal 28S de la mayor especie patógena de humanos de Schistosoma. Se validó su especificidad analítica y su reproducibilidad y se demostró una sensibilidad analítica de 0.2 huevos por gramo de heces. Su desempeño diagnóstico se evaluó en 152 muestras de heces, 32 de orina y 38 de suero, de pacientes atendidos en las consultas externas del Instituto de Medicina Tropical de Antwerp (Bélgica). Se detectó ADN de Schistosoma en 76 muestras de heces (50.0%) y 5 de orina (15.6%), de las cuales 9 y 1 respectivamente no llegaron a ser detectadas por microscopía estándar. Solo 2 de las 38 muestras de suero de pacientes con una esquistosomiasis dieron un resultado positivo con la PCR aquí desarrollada. La secuenciación de las muestras fecales positivas permitió la identificación del complejo Schistosoma spp.
Conclusión: La PCR a tiempo real es altamente sensible y puede ofrecer un valor añadido en el diagnóstico de la esquistosomiasis importada. La PCR género‐específica puede detectar todas las especies de esquistosoma que son infecciosas para los humanos y tiene un muy buen desempeño con las muestras de heces y de orina, pero no con muestras de suero.