La división en subgéneros del género Formica es aún controvertida. En este trabajo realizamos un estudio filogenético de varias especies del género Formica, así como de especies relacionadas de los géneros Polyergus y Proformica, usando como marcadores moleculares el DNA satélite nuclear y el rrnL mitocondrial. Nuestro objetivo es aclarar las relaciones filogenéticas y la posición sistemática de F. subrufa. Esta especie se incluyó inicialmente en el subgénero Serviformica pero después se estableció un nuevo subgénero (Iberoformica), que incluía solo a esta especie.
Los resultados muestran que la familia de DNA satélite, descrito previamente en las especies de Formica, con unidades repetitivas de 129 pb, también está presente en Polyergus rufescens y en P. samurai, pero no en Proformica longiseta. Es el primer caso de presencia de una misma familia de DNA satélite en dos géneros diferentes de hormigas. Las secuencias de este DNA satélite en F. subrufa son claramente diferentes de las aisladas en las otras especies de Formica y de Polyergus. El análisis Bayesiano, usando las secuencias de DNA mitocondrial rrnL, muestra tres grupos altamente soportados: F. subrufa, las demás especies estudiadas de Formica, y las del género Polyergus, sugiriendo que las especies parásitas (del género Polyergus) y sus hospedadores (del género Formica) son especies relacionadas pero no especies hermanas. Los análisis conjuntos del DNA satélite nuclear y el DNA mitocondrial rrnL muestran que hay concordancia filogenética, a pesar de que ambos marcadores tienen una dinámica evolutiva distinta. Este análisis no es capaz de discriminar entre las restantes especies de Formica, que no se agrupan de acuerdo a la clasificación de subgéneros.
A la vista de estos resultados no se puede seguir asumiendo que F. subrufa pertenezca al subgénero Serviformica o al denominado ‘grupo fusca’. Anteriores estudios morfológicos, citogenéticos y moleculares apoyan también esta diferenciación. Por tanto, y teniendo en cuenta estos argumentos, y otros que se explican en detalle en este trabajo, se propone elevar el taxón Iberoformica, un subgénero que ha sido sinonimizado, a la categoría de género. Este género sería monotípico y compuesto, por el momento, por Iberoformica subrufa (= F. subrufaRoger, 1859).