La plupart des études sur la performance environnementale de l'irrigation ont mis l'accent sur le lien eau–alimentation–énergie, c'est à dire, les relations entre la production alimentaire, la consommation d'eau et d'énergie. Cependant, l'eau et l'énergie ne sont pas les seuls indicateurs pertinents de la performance environnementale des systèmes d'irrigation. L'Analyse du Cycle de Vie (ACV) est une méthode holistique adaptée à l'évaluation globale. Cet article vise à utiliser l'ACV pour évaluer les impacts environnementaux de systèmes contrastés de pompage d'eau souterraine, en zone semi‐aride, au centre de la Tunisie.
En accord avec les études antérieures, nos résultats confirment que pour le pompage des eaux souterraines, c'est l'énergie qui domine les impacts environnementaux sur la santé humaine, les écosystèmes et l'épuisement des ressources. Notre travail met également en évidence que pour classer les systèmes de pompage selon leurs performances environnementales, il faut prendre en compte non seulement l'efficience du système de pompage mais aussi le type d'énergie utilisée.
En effet, les systèmes de pompage alimentés au diesel sont plus nuisibles que les pompes électriques lorsque l'électricité est produite à partir du gaz naturel et que l'efficience de la pompe est faible. Cependant, le système de pompage alimenté au diesel devient la meilleure option dès lors que l'électricité est produite à partir de charbon et l'efficience de la pompe dépasse 12%.
Enfin, les impacts sur l'épuisement en eau se sont révélés très importants dans notre cas d'étude et les avancées méthodologiques en cours permettront d'affiner la modélisation de ces impacts de type locaux. Copyright © 2014 John Wiley & Sons, Ltd.