Dans l'Union européenne (UE), la bioéconomie est définie de manière très large pour comprendre tous les secteurs ainsi que les services et investissements associés produisant, utilisant, traitant, distribuant ou consommant des ressources biologiques, y compris les services écosystémiques. Elle est considérée comme un catalyseur naturel et le résultat de la transformation proposée par la stratégie européenne de croissance durable, le Pacte vert. Les États membres et les régions de l'UE disposent également de stratégies visant à mieux cibler la mise en œuvre de la bioéconomie. La bioéconomie et les politiques afférentes ont connu un développement rapide dans l'UE et dans d'autres régions du monde. En ces temps difficiles, la bioéconomie durable et circulaire est un élément central pour soutenir la transition vers une économie neutre pour le climat, tout en préservant la biosphère. Depuis l'agenda mondial des objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, concernant par exemple le changement climatique et la biodiversité, plusieurs autres organisations internationales, forums mondiaux et initiatives privées, fournissent tous des connaissances, des analyses et des perspectives pour la bioéconomie. La bioéconomie africaine a un énorme potentiel en tant que catalyseur pour progresser vers de nombreux ODD. En Amérique du Nord, les États‐Unis ont récemment défini des objectifs audacieux en matière de biotechnologie et de biofabrication. Les pays d'Amérique du Sud exploitent leur énorme potentiel agricole et forestier pour soutenir la bioéconomie, tout en jouant un rôle clé pour le climat mondial et la biodiversité.
La bioéconomie, dans ses différentes conceptions, constitue donc un élément important de la transformation mondiale vers un système économique plus durable.