Cuantificación de la Extensión de la Degradación, Reducción y Pérdida de Protección Legal de las Áreas Protegidas en Australia
Resumen
El uso del área total protegida como indicador predominante del progreso en la construcción de redes de áreas protegidas (AP) cada vez recibe más críticas. La documentación de las dinámicas completas de las redes de AP, tanto en términos de ganancia y pérdida de protección, proporciona una estrategia mucho más informativa al seguimiento del progreso. Para este fin, la documentación de la degradación, reducción y pérdida de protección legal (PADDD, en inglés) de las áreas protegidas ha incrementado. Los estudios de eventos de PADDD generalmente fallan en ubicar estas pérdidas en el contexto de la ganancia de protección, por lo que omiten elementos importantes de dinámicas de redes de AP. Para enfocarnos en esta limitación utilizamos una estrategia espacialmente explícita para identificar cada lote de suelo añadido y extirpado de la red australiana de AP terrestres y las AP que sufrieron un cambio en su nivel de protección durante 17 años (1997 – 2014). Con la cuantificación de los cambios en la configuración espacial de la red de AP con datos de series de tiempo (capas espaciales para nueve pasos temporales separados), realizamos la primera valoración de las dinámicas (incrementos y decrementos en el área y en el nivel de protección) de una red de AP y la primera valoración comprensiva del PADDD en un país desarrollado. Encontramos que la red australiana era altamente dinámica: hubo 5, 233 cambios en el área o en el nivel de protección durante 17 años. Frente a un fondo de incrementos enormes en el área protegida, identificamos más de 1, 500 eventos de PADDD, los cuales afectaron más de un tercio de la red y que eran en general el resultado de una degradación extensiva de la protección. Creemos que nuestra estrategia proporciona un mecanismo para el seguimiento convincente de las tendencias de las AP mundiales con el uso de datos de la Base de Datos Mundial de Áreas Protegidas. Sin embargo, esto requerirá de mayor transparencia y estándares de datos mejorados en el reporte de los cambios en las AP.