Uso de la Ecología Histórica para Reevaluar el Estatus de Conservación de los Bosques de Coníferas en Europa Central
Resumen
Aproximadamente un tercio de Europa Central esta cubierto por bosques. Encinos (Quercus) y hayas (Fagus sylvatica) son considerados los dominantes naturales en elevaciones bajas y medias, respectivamente. Muchos bosques de coníferas (especialmente Picea abies) ocurren como vegetación primaria en elevaciones medias, pero se piensa que resultaron de plantaciones forestales en los últimos 200 años. Las políticas de conservación de la naturaleza y forestales buscan promover árboles de hoja en lugar de coníferas. Sin embargo, hay discrepancias entre las directrices de conservación (incluidas en Natura 2000) y los datos históricos y paleoecológicos en relación con la distribución de coníferas. Nuestro objetivo fue aportar evidencias nuevas al debate sobre la conservación de coníferas versus árboles de hoja ancha en elevaciones medias en Europa Central. Creamos un modelo de vegetación y cobertura de suelo basado en datos de polen para tierras elevadas con superficie de 11,300 km2 en la República Checa y evaluamos la composición de especies de árboles antes del desarrollo forestal moderno con base en fuentes en archivos del siglo 18. La zona de estudio (aproximadamente 40–60% de la superficie) fue dominada por coníferas durante el Holoceno. Árboles de hoja ancha estuvieron presentes en una superficie mucho menor que la considerada por las ideas actuales sobre la vegetación natural. En lugar de plantear dudas sobre los principios de la conservación de la naturaleza en general en Europa Central, nuestros resultados resaltan la necesidad de realizar investigaciones regionales detalladas así como la importancia de los datos históricos para cuestionar nociones establecidas sobre la distribución natural de especies de árboles.