Gaskinetik, Reaktionskinetik und Massenwirkungsgesetz beruhen auf der Vorstellung, dass die Materie aus kleinsten Teilchen, den Atomen, besteht, die sich auch im festen Zustand in dauernder Bewegung befinden. Vom griechischen Altertum war es allerdings ein langer Weg, ehe im 17. und 18. Jahrhundert erste zutreffende Hypothesen über den Gaszustand entwickelt und erste Gesetze über Gase gefunden wurden. Auf dieser Grundlage konnte sich dann Mitte des 19. Jahrhunderts durch Krönig und Clausius die Gaskinetik und Ende des 19. Jahrhunderts durch van't Hoff die Reaktionskinetik entwickeln.