Poly(ethylenglykol) ist in unserem Leben allgegenwärtig. Wir begegnen diesem biokompatiblen und hervorragend wasserlöslichen Polymer, meist ohne dass uns dies bewusst ist, in fast allen Bereichen des alltäglichen Bedarfs: Von Haut‐ und Haarpflegeartikeln, über Kosmetik‐ und Styling‐Produkten bis hin zu Lebensmitteln und Medikamenten. Selbst in der maritimen Militärtechnologie und bei der Konservierung geborgener Kulturgüter wird es eingesetzt. Dieser Artikel beschäftigt sich mit der Darstellung, den teils überraschenden Eigenschaften und der Anwendung dieses strukturell simplen, aber faszinierend vielseitigen Polymers.