La biosphère en évolution : les connaissances scientifiques récentes issues des études paléo‐environnementales portant sur les moteurs du changement, les mécanismes et les incidences
Depuis que les changements climatiques à l'échelle de la planète se trouvent au centre des préoccupations, l'intérêt pour les sciences paléo‐environnementales connaît une forte augmentation et les initiatives se multiplient. Les principales questions de recherche relatives au domaine biotique abordées par les sciences paléo‐environnementales visent à donner des éléments d'explication sur les changements climatiques à des échelles de temps qui s'étendent sur des décennies et des siècles, et à comprendre les possibles réactions des écosystèmes face à ces changements. De plus en plus d'études sur les réactions biotiques sont réalisées à des échelles spatiales réduites en vue d'identifier les facteurs locaux qui déterminent le niveau de susceptibilité d'un système spécifique face aux changements climatiques. Les résultats obtenus peuvent servir à régler une série de problèmes dont celui de fixer les objectifs de conservation à atteindre, ou de vérifier les mécanismes associés aux phénomènes climatiques et biogéographiques. Présentement, la plupart des démarches de recherche reposent sur la vérification expérimentale d'une hypothèse qui s'est beaucoup perfectionnée depuis que les paléoécologistes et les paléoclimatogistes s'associent aux modélisateurs. d'autres axes de recherche envisagent l'intégration quantitative de divers indicateurs indirects ainsi que l'utilisation des multiples réseaux publics de données permettant de constituer des bases de données à des fins de reconstructions paléoclimatiques ainsi qu'à d'autres types d'usage.