La recherche en sciences d'analyse spatiales : quel est l’apport des géographes canadiens?
Les démarches de collecte, de traitement, d’analyse et de représentation visuelle des données géographiques ont connu des améliorations remarquables au cours des dernières décennies, essentiellement grâce aux progrès réalisés en informatique. Si de manière générale on attribue aux géographes la conception et le développement de nouveaux logiciels et la mise au point de méthodes d’analyse spatiale (et dans certains cas, temporelle), nous nous demandons à quel point les géographes canadiens font figure de modèles en matière de recherche spatiale. La question susceptible de soulever la controverse que nous nous posons est de savoir si les géographes canadiens sont des inventeurs ou simplement des utilisateurs des méthodes d’analyse spatiale. L’objectif visé est double : dresser une synthèse de la littérature canadienne et susciter une réflexion éclairée. Les articles scientifiques publiés par les pairs et parus entre 1980 et 2008 sont passés en revue. Cette analyse porte sur le corpus des textes publiés par des géographes canadiens depuis les années 1980 à l’époque de l'emploi des outils informatiques. Elle permet de répertorier les articles en fonction d’un ensemble de sous‐disciplines qui renvoient aux SIG, à la télédétection, ou aux statistiques spatiales. De plus, chacun de ces champs de recherche s’inscrit dans la cadre du développement d'algorithmes, de l’avancement et de la démonstration théoriques, ou de l’application de méthodes existantes. Nous esquissons un portrait de la situation actuelle du champ d’étude et nous nous penchons sur les réalisations marquantes. Enfin, nous formulons des observations sur les faiblesses potentielles qui, en engageant plus de ressources et en leur accordant la priorité, pourraient éventuellement contribuer à l’avancement du domaine.