Stickstoffverbindungen akkumulieren derzeit in den Böden und in der Atmosphäre und dringen in die Grundwasserspeicher vor. Dies hat schon heute und wird mehr noch in der Zukunft Veränderungen der Ökosysteme und eine Beeinträchtigung der Wasser- und Luftqualitäten und des Klimas zur Folge haben. Einige dieser Wirkungen entfalten sich nur langsam, sind aber, wenn die Prozesse einmal angestoßen sind, auch kaum beeinflußbar.
Ökologische Vorsorge kann sich nicht auf die Minimierung der Exposition von Organismen gegenüber naturfremden Stoffen beschränken, sondern muß auch natürliche, aber anthropogen überhöhte Stoffkonzentrationen und deren Wirkungen sowohl auf Einzelorganismen als auch auf die Ökosysteme berücksichtigen.