Schilddrüsenkarzinome machen ca. 1% aller menschlichen Malignome aus und werden aufgrund ihrer Morphologie in Karzinome mit Follikelzell- und C-Zell-Differenzierung sowie seltene Karzinomformen unterteilt. Umfassende molekulargenetische Erkenntnisse unterstützen die morphologische Diagnostik und erlauben Einsicht in die Entstehungs- und Progressionsmechanismen dieser Tumoren. Der vorliegende Übersichtsartikel beschreibt die Pathogenese, Klassifikation und Histologie der unterschiedlichen Karzinomentitäten der Schilddrüse. Eine exakte histologische Klassifikation der Schilddrüsenkarzinome, ggf. unter Anwendung immunhistochemischer und/oder molekulargenetischer Untersuchungen, ist für das therapeutische Management der Patienten nach wie vor unabdingbar.