Résumé
Mapungubwe (1220–1290 apr. J.-C) est. généralement reconnu comme le premier centre urbain de l’Afrique du sud et le siège du pouvoir d’un état politique étendu mais éphémère. Plus de quatre-vingts ans de fouilles archéologiques à Mapungubwe et dans son voisinage, qui comprend le site antérieur de K2 (c. 1000–1220 apr. J.-C), ont fourni une riche collection de vestiges qui témoignent des activités de l’élite de la société aussi bien que de celles des classes plus modestes. Parmi ces vestiges figure une quantité importante d’objets en os travaillé, comme des aiguilles, des poinçons, des tubes et des objets de parure. L’importance des pointes et préhampes de flèches est. à souligner, puisqu’un grand nombre de ces objets a été récupéré dans un excellent état de conservation. Une telle quantité d’objets en os travaillé intacts est. unique dans l’archéologie de la région. Ainsi, les objets en os travaillé provenant de Mapungubwe et de K2 permettent l’étude approfondie des systèmes techniques de production d’outils en os et de leur utilisation. Dans cet article, nous caractérisons les industries de l’os de ces deux sites en nous appuyant sur des approches morphologiques, technologiques et contextuelles. Nous examinons en particulier le choix de la matière première, les étapes de production, les traces d’utilisation de ces objets, et démontrons la complexité des industries de l’os à travers le temps.