Abnahme der Gesangskonsistenz einzelner Kuckuck--Männchen (Cuculus canorus) während einer Brutsaison
Viele Untersuchungen haben für Vogelarten sowohl individuelle unverwechselbare Gesangsmerkmale als auch eine gewisse Gesangskonsistenz aufgezeigt. Möchte man diese als nicht-invasive Marker für Überwachungszwecke nutzen, müssen diese vokalen Merkmale über die Zeit hinweg stabil bleiben. Drei Untersuchungen aus der letzten Zeit haben gezeigt, dass es möglich ist, individuelle Männchen des Kuckucks (Cuculus canoris) anhand dieser akustischen Merkmale zu identifizieren; dabei ist aber nicht bekannt, ob diese über die Dauer einer ganzen Brutsaison auch stabil bleiben. Wir zeichneten 1032 Gesangssilben von 30 männlichen Kuckucks in einer nordost-asiatischen Population auf. Dann versahen wir sechs der Männchen mit farbigen Markierungen und machten innerhalb eines Zeitraums von 19 Tagen während ihrer Brutzeit in China wiederholt Aufnahmen von ihrem Werberuf. Um die individuellen Vögel zu identifizieren, benutzten wir drei unterschiedliche Methoden: eine funktionelle Diskriminanzanalyse (DFA), eine Korrelationsanalyse (CA) sowie eine spektrographische Kreuzkorrelation (SPCC). Außerdem verwendeten wir eine Wiederholbarkeitsanalyse um zu testen, ob die Gesangs-Konsistenz (die Anzahl der Silben in jedem Ruf) reproduzierbar war. Am gleichen Tag erwiesen sich die aufgenommenen Rufe der gleichen Männchen als ähnlicher in ihren Charakteristika als die von unterschiedlichen Männchen und ergaben für die Identifizierung der Einzeltiere Quoten von 93,6 % (SPCC), 90,8 % (DFA) und 71,5 % (CA). Diese Quoten sanken jedoch auf 40,5 % (SPCC), 40,7 % (DFA) und 27 % (CA), wenn die Aufnahmen über den gesamten Zeitraum von 19 Tagen hinweg ausgewertet wurden. Die Gesangskonsistenz war reproduzierbar für die gleichen Individuen über zwei aufeinanderfolgende Gesänge hinweg; aber diese individuelle Wiederholbarkeit verschwand, wenn mehrere (mehr als zwei) Gesänge vom gleichen Tag oder von anderen Tagen in den Analysen berücksichtigt wurden. Der Rückgang der korrekten Quoten bei der Identifizierung einzelner Kuckuck-Männchen und der Gesangskonsistenz in unserer Untersuchung unterstützen die Annahme, dass die Rufe individueller Kuckuck-Männchen veränderlicher sein könnten als bislang angenommen.