Resumen
Se evaluaron los beneficios ambientales de la desulfuración de residuos en el campo de carbón Santa Catarina, Brasil. Los residuos de carbón provenientes de una planta de beneficio fueron separados en tres fracciones de distinta densidad, usando un proceso de dos etapas. La caracterización de estas fracciones indicó que las fracciones de baja (D<2,2 g/cm3) y alta (D>2,7 g/cm3) densidad, eran potencialmente generadoras de energía y ácido sulfúrico, respectivamente. La fracción de densidad intermedia (2,2<D<2,7 g/cm3) representaba 69% del total de la masa estudidada y tenía un contenido relativamente bajo de sulfuros por lo que se postuló que era adecuada para su disposición con mínimo riesgo ambiental. Esta hipótesis fue estudiada usando ensayos cinéticos y estáticos a escala de laboratorio los que indicaron que aunque la fracción remanente aún era generadora neta de acidez, la velocidad y la cantidad de metales, sales y acidez que se lixiviaban era considerablemente menor que la que había antes de la separación. Se concluyó que esta aproximación podría reducir la cantidad de residuo generado y del riesgo de polución asociado.