Resumo
A zona não saturada de aquíferos cársticos influencia a dinâmica e a química da água. Devido a falta de acesso direto, exceto em cavernas, os escoamentos na matriz do aquífero e os menores canais permanecem pouco conhecidos. As poucas estruturas subterrâneas artificiais na zona não saturada do carste oferecem uma rara oportunidade para estudar a variedade dos processos que ocorrem durante os fluxos. No laboratório de pesquisa subterrâneo de baixo ruído (Laboratoire Souterrain à Bas Bruit, LSBB) em Rustrel (França), 12 variáveis (temperatura, pH, condutividade elétrica, alcalinidade, ânions e cátions maiores, carbono orgânico total) foram monitoradas em 12 pontos de escoamentos, perenes ou temporários, durante 10 anos, cobrindo períodos climáticos contrastantes. Esse conjunto de dados de 1135 amostras é singular, e foi utilizado para discriminar, identificar e hierarquizar os processos associados à variabilidade hidroquímica desses diferentes tipos de escoamentos. Realizou-se uma análise em componentes principais e uma análise hierárquica de agrupamento, utilizando valores médios e desvio padrão dos escoamentos ao longo dos eixos fatoriais. Os resultados indicam que a variabilidade sazonal, o tempo médio de residência da água, e a profundidade de aquisição das características químicas são os principais fatores da variabilidade química nos pontos de escoamento monitorados. Agrupamentos distintos destacam a grande diversidade de fluxos e processos que ocorrem na matriz e em canais finos, concomitantes às grandes fraturas e canais estruturados. O monitoramento a longo prazo abrangendo várias condições climáticas constitui ferramenta fundamental para avaliar essa diversidade.