Résumé
Un modèle conceptuel préliminaire d’écoulement des eaux souterraines a été développé pour l’aquifère basaltique fracturé de la Serra Geral afin d’évaluer la recharge du système aquifère des grès du Guarani sous-jacent, l’un des principaux systèmes aquifères du Brésil, qui fournit de l’eau à des millions de personnes. Des investigations géologiques détaillées ont inclus la description macroscopique des différentes coulées de basalte et du grès sous-jacent. Des analyses pétrographiques et chimiques ont été conduites sur des échantillons de roche provenant des affleurements et de cinq forages. L’inventaire détaillé des fractures a été examiné au niveau des affleurements pour caractériser des ensembles de fractures et leurs potentiels à laisser passer l’eau dans le contexte tectonique actuel. Quatre coulées de basalte ont été identifiées dans la région de Ribeirao Preto et ont été appelés B1, B2, B3 et B4 (de la plus ancienne à la plus récente). Le processus de refroidissement de la coulée B3 a mené à la génération de grandes fractures secondaires horizontales aux contacts B2/B3 et B3-C/B3-E, qui sont les structures les plus transmissives. L’écoulement de l’eau souterraine dans le basalte semble être de type stratiforme parce que les fractures, en général, ne se propagent pas dans les horizons de basalte vésiculaire, qui se comportent comme une barrière hydraulique régionale pour l’écoulement vertical des eaux souterraines. Cependant, on propose que les fractures tectoniques subverticales, localisées, continues et étroitement espacées, les seules à avoir le potentiel de recouper les couches vésiculaires et les sédiments d’intercoulées, peuvent relier verticalement les fractures transmissives secondaires horizontales. L’altération et l’infiltration de l’eau, observées sur des affleurements rocheux, indiquent que les fractures subverticales de direction NE seraient les plus transmissives dans la région de Ribeirao Preto.