In dieser Studie wurde die Selbstwirksamkeit (selbst erlebt und bewertet von einem Informanten) als ein Mediator in der Beziehung zwischen sozialen Netzwerkvariablen (einschließlich Netzwerkgröße, Häufigkeit sozialer Kontakte, Zufriedenheit mit sozialen Kontakten und soziale Unterstützung) und kognitiven Störungen untersucht. Insgesamt 189 Erwachsene (mittleres Alter: 75 Jahre) nahmen an der Studie teil. Hiervon litten 32 unter einer leichten kognitiven Störung („mild cognitive impairment“, MCI), 39 befanden sich im Frühstadium einer Alzheimer-Erkrankung (AD) und 118 hatten keine kognitive Störung. Binäre logistische sowie lineare Regressionsmodelle wurden verwendet, um den Zusammenhang zwischen den Prädiktorvariablen und der kognitiven Störung zu beurteilen, wobei mehrere Störvariablen kontrolliert wurden. Die Netzwerkgröße war signifikant mit dem kognitiven Status (Mini-mental-Status-Untersuchung; β = 0,15; p < 0,05) und mit der Wahrscheinlichkeit für eine kognitive Störung (Odds-Ratio [OR] 0,96; 95% Konfidenzintervall [CI] 0,93–0,99) assoziiert. Die von dem Informanten bewertete allgemeine Selbstwirksamkeit vermittelte diese Beziehung in beiden Analysen. Mögliche zugrundeliegende Mechanismen, einschließlich neuroendokrine Reaktivität und Gesundheitsverhalten, werden diskutiert.