Die Nierentransplantation ist nachweislich das beste und meist auch das einzige Verfahren, Patienten mit terminaler Niereninsuffizienz gut behandeln zu können. Aufgrund der steigenden Diskrepanz zwischen verfügbaren Spendernieren und einer zunehmenden Warteliste ist die Erhöhung der Spenderzahlen eine der größten Herausforderungen bei der Transplantation. Der Erfolg einer Organtransplantation ist neben vielen anderen Faktoren insbesondere von der Qualität der Organentnahme und der Organprotektion abhängig. Obwohl in der Literatur viel über dieses Thema geschrieben wird, ist die Evidenz meist gering. Aber gerade wenn es gelingt, hier eine weitere Optimierung zu erreichen, könnte es möglich sein, den Spenderpool zu erweitern. Mit diesem Artikel soll ein Überblick über das Thema Organspende gegeben werden.