Résmé Contexte
Vers la fin de 2002, le système de surveillance des maladies à déclaration obligatoire a relevé une concentration de cas de colite hémorragique causés par Escherichia coli O157:H7 dans le Grand Edmonton, en Alberta.
Méthode
Des hygiénistes du milieu ont recueilli les antécédents alimentaires et cliniques des cas relevés. Le laboratoire provincial de dépistage sanitaire a analysé par électrophorèse sur gel en champs pulsé (EGCP) des isolats de E. coli O157:H7 parmi ces cas. Les organismes de santé publique et de réglementation des aliments ont fait enquête lorsqu’une source de nourriture (du gouda non pasteurisé) a été mise en cause.
Résultats
L’EGCP a révélé une séquence apparentée à une éclosion dans 13 cas. Les dates d’apparition des cas liés à l’éclosion se situaient entre octobre 2002 et février 2003. Deux cas, l’un âgé de 22 mois et l’autre de quatre ans, ont présenté un syndrome hémolytique et urémique dû à l’infection. Douze des 13 cas liés à l’éclosion ont dit avoir consommé du gouda non pasteurisé fabriqué dans une ferme laitière locale au cours d’une période de deux à huit jours avant leur maladie. On a isolé E. coli O157:H7 dans deux des 26 échantillons de fromage fabriqués par la ferme en question. Les séquences EGCP des isolats du fromage étaient identiques à ceux des isolats des cas liés à l’éclosion. Le fromage en question avait été contaminé, 104 jours après sa fabrication, par E. coli O157:H7, bien que la ferme ait respecté les exigences réglementaires en matière microbiologique et d’affinage.
Conclusion
À notre connaissance, il s’agit de la première éclosion confirmée du colibacille O157:H7 au Canada associée à du fromage au lait cru à pâte dure. Un examen de la législation fédérale sur le fromage au lait cru à pâte dure pourrait être indiqué.