Resumen
En muchos casos, el desarrollo de recursos del agua subterránea, para incrementar la producción agrícola en las áreas secas, ha llevado a un descenso continuo en los niveles del agua subterránea; esto ha originado cuestionamientos acerca de la sostenibilidad de tal explotación. En los países en vías de desarrollo, a menudo, tanto los presupuestos limitados como los datos hidrológicos escasos, no permiten evaluar los recursos del agua subterránea a través del modelamiento de agua subterránea. Se presenta un estudio de caso, de un método económico para realizar un balance hídrico, destinado a evaluar el recurso de agua subterránea en una región semiárida de 1550 km2, en el noroeste de Siria. El desarrollo pasado de agricultura irrigada y su efecto en el sistema del agua subterránea, fueron estudiados mediante el análisis de imágenes de Landsat y de los cambios de largo plazo en los niveles de agua subterránea, respectivamente. Todos los componentes del balance del agua subterránea fueron determinados. Se estimó la recarga de agua subterránea, mediante el uso del método de balance de masas de cloruros. Durante las últimas tres décadas, los niveles del agua subterránea han descendido, en el promedio 23 m, coincidiendo con un aumento, en dos órdenes de magnitud, en el área irrigada con agua subterránea. Los recursos de Agua subterránea son gastados actualmente en cantidades que oscilan entre 9.5×106 y 118×106 m3/año, las cuales son mayores que lo que puede compensarse por una disminución futura en la descarga natural o por cambios en las condiciones de contorno del acuífero. Sin embargo, es probable que los recursos del agua subterránea sean suficientes para suministrar el consumo doméstico y del ganado que se necesitan en el área.