Résumé
Le transport ferroviaire régional de voyageurs se présente depuis la fin des années 1990 comme une sorte d’exception française. C’est en effet un secteur où une réforme a été conduite sereinement et a connu un réel succès, sans doute car elle a été progressive et a pris le temps de l’expérimentation. Ainsi, après les six, puis sept régions expérimentatrices, qui se sont lancées en 1997 dans ce qui est encore un processus collectif d’apprentissage, ce sont l’ensemble des régions métropolitaines (Corse et Îlede-France exceptées) qui sont entrées en janvier 2002 dans l’ère de la gestion décentralisée du transport régional de voyageurs. Aujourd’hui, nous avons le recul nécessaire pour évaluer ce processus d’apprentissage, son cheminement, ses résultats et ses perspectives. Une évaluation qui est, dans un premier temps, rétrospective, pour éclairer le jeu des acteurs et la nouvelle dynamique qui en a découlé, tant pour l’offre que pour la demande. Nous proposons ensuite une évaluation prospective, car le succès même de la régionalisation invite à poursuivre le processus d’apprentissage, fut-ce en s’approchant de transformations qui relèvent sans doute plus de la discontinuité que de la continuité.