Die Inzidenz (Erkranküngen/105 Einwohner und Jahr) des Typ-1-Diabetes mellitus variiert bei Kindern und Jugendlichen unter 15 Jahren innerhalb Europas um das lofache (Finnland >50, Deutschland 12,5). In Deutschland sind deutsche Kinder (Stand 1999: Inzidenz 13,5) stärker betroffen als ausländische, in Deutschland lebende Kinder (Inzidenz 6,9). Dabei liegt die Inzidenz bei Kindern, die aus Italien, Griechenland oder der ehemaligen Jugoslawischen Republik stammen, näher an jener des entsprechenden Heimatlandes als an der Deutschlands. In der Pathogenese des Typ-1-Diabetes — zumindest in der ersten Generation — scheinen somit die genetischen Faktoren und die Umweltfaktoren des Heimatlandes gegenüber denen des Gastlandes zu dominieren.