Seit etwa fünf Jahren hat das Konzept derlearning progressions an Bedeutung in der Naturwissenschaftsdidaktik in den USA gewonnen.Learning progressions wecken große Hoffnungen in Bezug auf die Bewältigung der komplexen und andauernden Herausforderungen, die sich naturwissenschaftlicher Bildung in den USA wie auch weltweit stellen. Vor allem wird erwartet, dasslearning progressions einen Beitrag zur Kohärenz zwischen Standards, Lehrplänen und Assessment leisten können. Obwohl dieser viel versprechende Ansatz noch relativ neu ist, hat er bereits einen großen Einfluss auf naturwissenschaftlichen Unterricht in den USA ausgeübt. Allerdings gibt es auch Bedenken, dass dieser Einfluss verfrüht sein könnte, denn eine zentrale Herausforderung ist die Validierung vonlearning progressions: Wie kann sichergestellt werden, dass dieser Ansatz, der so schnell in die Bildungspolitik bzw. in die pädagogische Praxis aufgenommen worden ist, empirisch abgesichert wird? Dieser Beitrag setzt sich sowohl mit dem Potenzial als auch mit den Herausforderungen der Validierung vonlearning progressions als Mittel zur Reform des naturwissenschaftlichen Unterrichts auseinander. Das Beispiel einerlearning progression zum Thema „Kraft und Bewegung“ wird dabei zur Illustration genutzt.