Die Zusammenarbeit von Unternehmen in Wertschöpfüngsnetzwerken nimmt zur Realisierung der strategischen Unternehmensziele eine immer bedeutendere Stellung ein. Zentrale Aspekte sind neben der Globalisierung wirtschaftlichen Handelns steigende Kundenanforderungen an Produkte und Dienstleistungen sowie die Ausrichtung des unternehmerischen Handelns an den Interessen der Anteilseigner. Damit einher gehen ein erhöhter Wettbewerbs- und Kostendruck, der sich nicht nur auf einzelne Unternehmen, sondern auch auf die Akteure und Prozesse in Wertschöpfungsnetzwerken auswirkt. Mit Hilfe des Supply Chain Management, bei dem sowohl das unternehmensübergreifende Management von Material-, Waren-, Informations- und Finanzflüssen entlang der Wertschöpfungsstufen als auch das Management von Kooperationen im Fokus der Betrachtung stehen, wird diesen Anforderungen Rechnung getragen. Die Ziele des Supply Chain Management bestehen u. a. darin, unternehmensübergreifende Transparenz von Leistungen (Bedarfe, Bestände und Kapazitäten) und Kosten zu erreichen. Ferner sollen sich den Supply Chain Management-Überlegungen folgend Entscheidungsträger auf verschiedenen Wertschöpfungsstufen nicht nur von Unternehmensinteressen leiten lassen, sondern nach einem unternehmensübergreifenden Gesamtoptimum suchen.1