Résumé
Les suivis en temps du pesticide 1,2-dibromo-3-chloropropane (DBCP), des nitrates et des indicateurs de l’âge moyen des eaux souterraines ont été utilisés dans le but d’estimer le transport et le devenir des produits agrochimiques dans les eaux souterraines, et de prédire leurs effets à long terme dans le système aquifère régional de la San Joaquin Valley orientale, en Californie. Vingt piézomètres ont été implantés en alignement, approximativement selon une ligne de flux souterrain. Les concentrations en DBCP et nitrates mesurées dans les piézomètres ont été comparées aux concentrations dans les réseaux de surveillance du secteur. Le DBCP dépasse continuellement la valeur limite fixée par l’US Environmental Protection Agency, à des profondeurs proches de 40 m sous le niveau piézométrique, et plus de 25 ans après son interdiction. Les concentrations en nitrates supérieures aux limites se retrouvent à des profondeurs supérieures à 20 m sous le niveau piézométrique. Les écoulements verticaux sont prépondérants, du fait des pompages intensifs et de la réalimentation par irrigation. Les concentrations élevées (supérieures aux limites) présentes dans la tranche la plus superficielle de l’aquifère sont susceptibles de migrer plus en profondeur dans le système, et d’affecter les puits privés et ceux destinés à l’alimentation en eau potable. Cependant, la large proportion d’eau ancienne (non affectée par les produits agrochimiques) dans les piézomètres profonds suggère que les limites de concentration ne seront pas dépassées avant longtemps dans les puits d’alimentation en potable, qui sont profonds et présentent des hauteurs crépinées conséquentes.