Die Verhaltensanalyse auf Makroebene ist notwendig, weil Verhaltenstherapie überwiegend Störungen behandelt, bei denen das Symptom oder das symptomatische Verhalten oft nicht durch die konkreten beobachtbaren Situationsbedingungen (z. B. während eines Spaziergangs oder während eines Einkaufs) erklärt werden kann (Bartling, Echel-meyer & Engberding, 2007; Sulz, 2005). Es wird vielmehr gefragt, in welcher Lebenssituation ein Mensch eine psychische Störung wie Agoraphobie oder Depression oder Hypochondrie entwickelt hat und welche das Symptom aufrecht erhaltenden Bedingungen in dieser Lebenssituation stecken (z. B. Werthaltungen, Paarkonflikt, Arbeitsplatzproblem).