Riassunto
Negli ultimi decenni si è assistito ad un rapido sviluppo delle tecnologie per la produzione di energia elettrica che, in alternativa alle fonti non rinnovabili rappresentate dai combustibili fossili (carbone, gas naturale, petrolio), impiegano fonti rinnovabili, quali le generazioni solare fotovoltaica, eolica, geotermica e a biomassa. Parallelamente, notevoli progressi sono stati compiuti verso una sempre maggiore efficienza degli impianti di produzione. In particolare gli impianti di cogenerazione di elettricità e calore permettono il recupero del calore prodotto dalla combustione durante la produzione di energia elettrica. Tale calore non viene disperso ma recuperato per altri usi, ottenendo un risparmio di energia primaria, una diminuzione dei costi di produzione di energia e una riduzione delle emissioni di CO 2 a salvaguardia dell’ambiente. Alcuni sistemi di cogenerazione permettono inoltre l’utilizzo di fonti rinnovabili, quali i biocombustibili.