Résumé
Le cerveau est un organe dont le métabolisme est extrêmement actif. Le poids d’un cerveau adulte est compris entre 1 400 et 1 600 g, c’est-á-dire environ 2 % du poids du corps, mais consomme 20 % de l’oxygène de l’organisme et 25 % du glucose d’un sujet au repos (31 mmol.100 g−1.min−1). En l’absence de jeûne prolongé, le glucose est la seule source d’énergie du cerveau. Sa consommation d’oxygène (CMRO2) est comprise entre 3 et 5 mL.100 g−1.min−1. Pour comprendre comment le cerveau ajuste le débit sanguin cérébral (DSC) et la consommation en glucose, il est important de comprendre comment celui-ci est utilisé. Pellerin et Magistretti ont été les premiers á décrire le rôle fondamental des astrocytes dans le couplage entre l’activité neuronale et la consommation de glucose (fig. 1). Le glutamate, principal neuromédiateur excitateur du cerveau, libéré dans la fente synaptique après avoir stimulé les récepteurs post-synaptiques, est recapté au niveau des astrocytes par des transporteurs électrogéniques de haute affinité (exitatory amino acid transporter, EAAT). Il s’agit d’un double co-transport glutamate/H+ et glutamate/2 ou 3 Na+ associé á une sortie de K+. Il en résulte au niveau astrocytaire une augmentation de la concentration intracellulaire de Na+. Ceci stimule la pompe Na+/K+ ATPase dépendante et active la glycolyse. Le lactate ainsi produit est capté par les neurones pour servir de substrat énergétique.