Die Prävention des plötzlichen Herztods ist eine der wichtigsten Aufgaben der Kardiologie. Transvenöse ICD-Systeme haben ihre Effektivität in zahlreichen randomisierten Studien eindrucksvoll belegt, aber sie haben ihre Grenzen durch häufige Komplikationen im Langzeitverlauf. Das seit wenigen Jahren verfügbare, rein subkutane ICD-System (S-ICD®, Boston Scientific, USA, zuvor Cameron Health, USA) scheint vielversprechend, obwohl prospektive, randomisierte Daten fehlen. Die Implantation des S-ICD® ist einfach, relevante Komplikationen sind wegen der rein subkutanen Lage selten. Die Erkennung und Therapie von lebensbedrohlichen Tachyarrhythmien scheint bislang sicher, obwohl Langzeitdaten noch fehlen und im Fall eines unzureichenden EKG-Screenings inadäquate Therapien ein häufiges Problem darstellen. Der S-ICD® ist wegen der begrenzten Programmiermöglichkeiten sowie der fehlenden Möglichkeit zur Stimulation keine Alternative zum transvenösen System, stellt aber eine interessante Ergänzung der ICD-Therapie dar.