Das vomeronasale oder Jacobson-Organ (VNO) ist bei den meisten Mammalia unentbehrlich fr die Reaktion auf Pheromone und das Paarungsverhalten. Beim Menschen wurde das VNO als winziger, paariger Blindschlauch an der vorderen Nasenscheidewand ohne dokumentierte Funktion beschrieben. Wir untersuchten mit dem Transmissionselektronenmikroskop die Feinstruktur des VNO bei 14 erwachsenen Menschen. Die kanalartige Einsenkung des Oberflchenepithels ist von zahlreichen exokrinen Drsen umgeben; ihr feinstrukturelles Bild spricht fr einen sersen Typ der Sekretion im Sinne von Spldrsen. Am Ende der Einstlpung ndert das Epithel die Morphologie von einem niedrigen Zylinderepithel zu einem hochprismatischen Epithel mit plumpen Fortstzen, Kinozilien und Mikrovilli an der apikalen Zellmembran. Die verschiedenen Zelltypen unterscheiden sich hinsichtlich Organellenausstattung und Elektronendichte. Unter der typischen Basalmembran in der stark vaskularisierten Lamina propria finden sich zahlreiche markhaltige und marklose Nerven. Diese im menschlichen Krper einzigartigen morphologischen Befunde lassen vermuten, da ein funktionsfhiges Sinnesepithel im Sinne eines VNO vorhanden ist; seine mglichen zentralen Verbindungen zum Hypothalamus sowie eine funktionelle Bedeutung fr die Reaktion auf Pheromone sind nicht bekannt und erfordern weitere Untersuchungen. Klinisch und medikolegal signifikant kann die Erhaltung dieses vielleicht 6. Sinnesorgans bei funktionserhaltenden endonasalen Operationen sein.
The vomeronasal organ, or Jacobsons organ, is essential for pheromone detection and reproductive behavior in most mammals. In humans, it has been described as a blind diverticulum in the anterior nasal septum, but without a documented function. The purpose of this study is to describe the fine structure of the human adult vomeronasal organ in 14 specimens. Our studies showed aduct-like invagination of the epithelium that was surrounded by numerous exocrine glands with short ducts. The fine structure of these glands suggested a serous secretion. In the depth of the invagination, pseudostratified columnar epithelial cells were seen that had plump processes, kinocilia and microvilli at the apical cell membrane. Several cell types were seen that differed regarding their organelles and electron density, with light sensory cells exhibiting neurofilaments. Underneath the typical basement membrane, numerous myelinated and unmyelinated axons were present in the very vascular lamina proprion. These morphological findings are unique in the human body and suggest that a chemosensory epithelium corresponding to a vomeronasal organ may exist. Its central connections and the possible functional significance of this tubed organ for pheromone detection are unknown and need further study.