Das Verhältnis zur älteren Generation wurde von Nohl einst in Bezug auf den Anspruch der Erziehung, sich selbst entbehrlich machen zu wollen, als die „tiefste Erfahrung beschrieben, die die Jugend hat“ (Nohl 1914). Die Tiefe der Erfahrung liegt darin, dass sich dieses Verhältnis der Jugend zur älteren Generation nicht in einem Selbstzweck erschöpfe oder mit dem Ziel der Autonomie erreicht sei, vielmehr erscheine es als Lebenszusammenhang und Träger der Kontinuität des Geistes ein Unendliches, so Nohl. Diese Erkenntnis steht als Ausgangspunkt zu Überlegungen, vor dem Hintergrund des demographischen Wandels und den Suchbewegungen Sozialer Arbeit als Soziale Altenarbeit aus selbstverständlichem Wissen zu schöpfen. Nohls pädagogischer Bezug und die damit verbundene personale Dimension sozialpädagogischen Könnens, die Colla kontinuierlich in Lehre und Forschung zur Reflexion des komplexen Verhältnisses zwischen den zu Erziehenden und die sie Erziehenden bearbeitet, wird als Ansatz für ein „umgekehrtes Generationenverhältnis“ zur Inspiration betrachtet oder vielleicht auf eine gedankliche Spielerei beschränkt bleiben. Im Nohlschen Generationenverhältnis steht die Erziehungsbedürftigkeit eines Heranwachsenden im Mittelpunkt, während mit „umgekehrtem Generationenverhältnis“ das bisher eher ungeklärte Verhältnis bezeichnet wird, das sowohl gesellschaftlich als auch professionell von älteren zu jüngeren Menschen bzw. von jüngeren Professionellen zu älteren Menschen vorherrscht.