Sowohl ein akutes Nierenversagen als auch eine akute Lungenfunktionsstörung sind mit einer erheblichen Morbidität und Mortalität assoziiert und beeinflussen die Prognose betroffener Patienten entscheidend. Bei gleichzeitigem Vorliegen beider Krankheitsbilder erhöht sich die Mortalität noch einmal deutlich. Neuere klinische und experimentelle Untersuchungen zeigen, dass eine direkte Wechselwirkung zwischen beiden Krankheitsbildern besteht. So konnte in experimentellen Modellen gezeigt werden, dass ein akutes Nierenversagen zu einer direkten Beeinträchtigung der Lungenfunktion führt. Umgekehrt mehren sich die Hinweise, dass auch eine akute respiratorische Insuffizienz zu einer Nierenfunktionsverschlechterung führen kann. Die direkte Wechselwirkung zwischen einem akutem Nierenversagen und einer Lungenfunktionsverschlechterung liefert eine Erklärung für die schlechte Prognose beider Krankheitsbilder. Kenntnisse über die Epidemiologie und die pathophysiologischen Zusammenhänge sind somit von entscheidender Bedeutung, um neue Konzepte für die Behandlung betroffener Patienten zu entwickeln und somit ihre Prognose zu verbessern. Diese Arbeit fasst die aktuellen epidemiologischen Zusammenhänge zwischen akutem Nierenversagen und akuter Lungenfunktionsverschlechterung zusammen und vermittelt eine Übersicht über die zugrunde liegenden pathophysiologischen Mechanismen.