Die Nierentransplantation ist in den meisten Fällen das Nierenersatzverfahren der Wahl bei fortgeschrittener chronischer bzw. terminaler Niereninsuffizienz und einer chronischen Dialysebehandlung hinsichtlich des langfristigen Überlebens deutlich überlegen. Bereits 1999 berichteten Wolfe und Kollegen, dass die Langzeitmortalität (>18 Monate) von Empfängern eines Verstorbenen-Nierentransplantats verglichen mit Patienten, die auf der Warteliste zur Nierentransplantation an Dialyse verblieben, um 68% reduziert ist. In der unmittelbaren postoperativen Periode steigt die Mortalität transplantierter Patienten verglichen mit Wartelistenpatienten zwar zunächst an, bereits 244 Tage nach Transplantation kehrt sich dieser Effekt jedoch ins Gegenteil, sodass die kumulative Mortalität nach Transplantation niedriger liegt als bei Dialysepatienten. Die beste Transplantationsform ist die präemptive (Lebend-)Transplantation, da sie mit dem besten Überleben von Transplantat und Patient verbunden ist. Dies gilt unabhängig von Alter, Grunderkrankung, Ethnie etc. Auf der Basis dieser Ergebnisse und aufgrund einer generellen Zunahme an Dialysepatienten hat sich in den letzten Jahren die Anzahl von Wartelistenpatienten zur Nierentransplantation stetig erhöht, bevor sie in den letzten 2 Jahren ein Plateau erreicht hat. Auch wenn individuelle Studien den Vorteil einer Nierentransplantation wiederholt zeigen konnten, sind einzelne Faktoren, die mit einem größeren oder kleineren Vorteil der Transplantation assoziiert sind, bislang nur unzureichend beschrieben. Darüber hinaus liegen nur wenige Daten vor, inwieweit sich die relativen Vorteile einer Transplantation verglichen mit der Dialyse im Lauf der Zeit verändern. Dies gilt umso mehr hinsichtlich der Tatsache, dass Dialysepatienten immer älter werden und mehr Komorbiditäten aufweisen, bei gleichzeitiger Zunahme der Wartezeit zur Nierentransplantation aufgrund der bestehenden Organknappheit.