Résumé
Les évaluations à large échelle concernant les compétences d’étudiants traitent des dimensions assez globales et utilisent des modèles de mesure restreints et unidimensionnels.
Le “differential item functioning”, utilisé pour certaines sous-populations, a été interprété comme erreur ou biais. De travaux récents dans le domaine de l’évaluation en éducation laissent supposer cependant que le DIF reflète la multidimensionalité inhérente aux dimensions de compétence et ce qui nous amène à des profils de compétence différentiels. En conséquence, les paramètres des analyses DIF sont aptes à identifier les forces et les faiblesses relatives de certaines sous-populations étudiantes.
Cet article examine les profils de compétences mathématiques chez des étudiants du deuxième cycle de six pays différents (Autriche, France, Allemagne, Suède, Suisse et Etats-Unis). Les analyses DIF ont été combinées avec l’analyse des exigences cognitives des items, basée sur des concepts psychologiques de la résolution de problèmes mathématiques. Des experts ont jugé les exigences cognitives des items TIMSS, ensuite ces jugements ont été mis en rapport avec les paramètres DIF.
Selon notre hypothèse que les différents cadres culturels et traditions d’enseignement devraient se traduire dans une différentes priorités attribuées à différents aspects de la résolution de problèmes en classe, phénomène qui devrait se retrouver, en utilisant des analyses DIF, dans les estimations comparatives internationales. Les résultats du test mathématique de TIMSS étaient en accord avec les attentes liées aux traditions culturelles et d’enseignement dans l’enseignement des mathématiques dans les six pays examinés.