Resumen
La apelina es un péptido que actúa como ligando del receptor acoplado a proteína G APJ. La apelina puede ejercer su función bajo la forma de diferentes péptidos activos, de 13, 17 o 36 amin oácidos, que se originan a partir de un precursor común de 77 aminoácidos. Tanto la apelina como su receptor APJ se expresan en numerosos tejidos, tanto en roedores como en el humano, y ejercen sus funciones en el sistema nervioso central y en los tejidos periféricos. Así, la apelina está implicada en la regulación de las funciones cardiovasculares, la homeostasis hídrica, la angiogénesis y la proliferación celular. Más recientemente, se ha descrito que la apelina es también secretada como una adipoquina por los adipocitos, y aparece sobreexpresada en situaciones de obesidad. Actuando como hormonas circulantes o como factores paracrinos, las adipoquinas están involucradas en la regulación de muy diversas funciones fisiológicas (adipogénesis, almacenamiento y gasto de energía, apetito) o en la aparición de los trastornos asociados a la obesidad (diabetes tipo 2, disfunciones cardiovasculares, hipertensión). En este contexto, se ha observado que la expresión génica de apelina en el tejido adiposo esta aumentada por insulina y TNFα. Esta revisión analiza el papel fisiológico de la apelina, prestando especial atención a su importancia en la regulación del balance energético y en los trastornos asociados a obesidad.