Geschlechterrollen bei der Fürsorge für Flügglinge: Weibliche Raufußkäuze tragen wenig zur Futterversorgung bei
Die Fürsorge für Flügglinge macht bei vielen Vogelarten einen großen Anteil der Gesamtkosten der Brutpflege aus. Obwohl bekannt ist, dass die Fürsorge für Flügglinge von entscheidender Bedeutung für das Überleben der Nachkommen und ihre Rekrutierung in die Brutpopulation ist, ist dieser Aspekt der Brutpflege, einschließlich des relativen Beitrags von Männchen und Weibchen, nicht gut untersucht. In dieser Studie haben wir in Jahren mit unterschiedlicher natürlicher Beuteabundanz quantifiziert, wie männliche und weibliche Raufußkäuze (Aegolius funereus) ihre Nachkommen mit Futter versorgten, sowohl im Nestlingsstadium als auch nach dem Ausfliegen. Die Elternvögel und mindestens ein Jungvogel aus 26 Familien wurden mit Radiosendern ausgestattet. Männchen wiesen während des späten Nestlingsstadiums und nach dem Ausfliegen höhere Fütterraten auf als Weibchen, aber der Unterschied zwischen den Geschlechtern war geringer in Bruten, die nicht zu irgendeinem Zeitpunkt vom Weibchen verlassen wurden. Das Weibchen verließ irgendwann seinen Partner und seine Nachkommen in 63% der Bruten. Insgesamt brachten verlassene Männchen ihren Nachkommen mehr Beute als nicht verlassene. Die Fütterraten waren nach dem Ausfliegen generell höher. Sie unterschieden sich zwischen den Jahren und waren am höchsten in Jahren mit geringer Wühlmausabundanz (wahrscheinlich aufgrund kleinerer Beutestücke), mittel in Jahren mit höchster Wühlmausabundanz und niedrig in Jahren mit zunehmender Wühlmausabundanz. Die Fütterraten nahmen mit ansteigender Brutgröße für beide Geschlechter zu, doch die Antwort war bei Weibchen stärker ausgeprägt. Wir schlagen vor, dass weibliche Raufußkäuze einen geringeren Beitrag leisten als Männchen, da sie in der Lage sind, über das Ausmaß ihres Fütterungsaufwands zuerst zu entscheiden, und für sie die Möglichkeit besteht, sich nach Verlassen der ersten Brut wieder zu verpaaren.