Die Trends der Automatisierung werden durch verteilte drahtlos verbundene Multisensoren geprägt werden. Materialien wie Formgedächtnislegierungen und Konzepte der aktiven Formgebung gestalten die Aktorik. Die Vielzahl und die Komplexheit der Betriebsmöglichkeiten wächst exponentiell mit der Anzahl der Automatisierungseinheiten. Die antizipative Gestaltung als virtuelle Systeme gewinnt stark an Bedeutung, wobei schon im voraus Betriebszuverlässigkeit, Wartbarkeit, preisliche Gestaltung und Nachhaltigkeit Berücksichtigung finden. Eingang finden viele Fakten, die heute unter künstlicher Intelligenz bekannt sind. Die Automatik wird generell humanoide Eigenschaften annehmen und starke Verbindung zu biologischen Systemen zeigen. Schließlich ist sicher damit zu rechnen, dass die Methoden der Regelungstechnik und Informationstechnik harmonisiert und Eigenschaften des Softcomputing und der Multiagententechnik annehmen werden. Herausforderungen an den Menschen, die Gesellschaft und die Umwelt stehen an.