Trotz ihrer umstrittenen Validität, Zuverlässigkeit und Wirkung, werden internationale Universitätsrankings immer häufiger von Studierenden und Universitäten als Informationsquellen genutzt. Dieser Artikel vergleicht drei internationale Hochschulrankings und analysiert, basierend auf der wissenschaftlichen Literatur, inwiefern sie relevante Aspekte von Forschung oder Lehre erheben und diese adäquat und verlässlich messen. Untersucht wurden das Academic Ranking of World Universities (ARWU Ranking), das World University Ranking und das vom deutschen Centrum für Hochschulentwicklung (CHE) entwickelte Excellence Ranking für Master- und Doktorandenprogramme. Die Analyse basiert auf den Publikationen der Herausgeber der Rankings und auf wissenschaftlichen Artikeln über diese internationalen Rankings. Basierend auf der Analyse werden Schlussfolgerungen für die Gestaltung internationaler Rankings abgeleitet und weiterführende Forschungsfragen formuliert.