Ultrasound imaging of the skin is becoming more and more popular. Skin ultrasound
examinations are used both in order to assess healthy skin and to evaluate pathological
lesions. They are mainly performed in dermatology as well as in broadly understood aesthetic
medicine and cosmetology. At present, skin imaging is enabled by high-frequency
equipment and high-quality conventional devices. The introduction of high-frequency
electronic transducers which are supported by conventional scanners may be a turning
point in skin ultrasound equipment. Irrespective of the ultrasound scanner, three layers
may be distinguished in the image of the healthy skin: epidermal echo, dermis and
subcutaneous tissue. High-frequency equipment allows for detailed imaging of the epidermal
echo, dermis and upper part of the subcutaneous tissue. It is also possible to
visualize the skin appendages (hair with follicles and nails) as well as slight vessels that
run in the dermis and upper subcutaneous tissue. Contrary to high-frequency equipment,
conventional scanners do not allow for a detailed assessment of the epidermal and dermal
echoes. Instead, they enable the visualization of the entire subcutaneous tissue. The following
parameters are used for the assessment of skin ultrasound images: thickness of
individual skin layers, caliber of blood vessels, echogenicity of the dermis or its individual
layers, echogenicity of the subcutaneous tissue as well as the presence or absence of flow
in slight venous vessels. Currently, the studies on the usage of sonoelastography for skin
assessment are in progress. Considering the dynamic development of skin imaging equipment
and its diagnostic possibilities, one might suspect that high-frequency examinations
will become more common and will be fundamental for the evaluation of both healthy
and pathologically altered skin. This paper is an introduction to a series of articles on
the clinical application of high-frequency ultrasound. The next articles will be published
in the subsequent issues.
Ultrasonograficzne obrazowanie skóry staje się coraz bardziej popularne. Badania ultrasonograficzne
skóry znajdują zastosowanie zarówno w ocenie skóry zdrowej, jak i zmienionej
chorobowo i są wykorzystywane przede wszystkim na gruncie dermatologii oraz
szeroko rozumianej medycyny estetycznej i kosmetologii. Obecnie obrazowanie skóry
możliwe jest przy wykorzystaniu aparatów wysokich częstotliwości oraz wysokiej klasy
aparatów klasycznych. Przełomem w aparaturze do ultrasonograficznego badania skóry
może być wprowadzenie do użycia wysokoczęstotliwościowych głowic elektronicznych,
które współpracują z klasycznymi aparatami. Na obrazie skóry zdrowej bez względu
na typ zastosowanego ultrasonografu wyróżniamy trzy warstwy: echo naskórka, skórę
właściwą i tkankę podskórną. Aparaty wysokich częstotliwości umożliwiają szczegółowe
obrazowanie echa naskórka, skóry właściwej i górnej części tkanki podskórnej.
Możliwe jest również obrazowanie przydatków skóry (włosy wraz z mieszkami włosowymi,
paznokcie) oraz drobnych naczyń krwionośnych biegnących w skórze właściwej
i górnej części tkanki podskórnej. W ultrasonografach klasycznych, w porównaniu z aparatami
wysokich częstotliwości, nie ma możliwości szczegółowej oceny echa naskórka
i skóry właściwej. W zamian istnieje możliwość zobrazowania całej tkanki podskórnej.
Do oceny ultrasonograficznych obrazów skóry wykorzystuje się następujące parametry:
pomiary grubości poszczególnych warstw skóry, pomiar średnicy naczyń krwionośnych,
pomiar echogeniczności skóry właściwej lub jej poszczególnych warstw, pomiar echogeniczności
tkanki podskórnej, brak lub obecność przepływu w drobnych naczyniach
żylnych. Aktualnie trwają prace nad wykorzystaniem do oceny skóry sonoelastografii.
Biorąc pod uwagę dynamiczny rozwój aparatów do obrazowania skóry i ich możliwości
diagnostyczne, można przypuszczać, że badania wysokich częstotliwości upowszechnią
się i będą podstawą w ocenie skóry zarówno zdrowej, jak i zmienionej chorobowo.
Praca stanowi wstęp do cyklu artykułów o klinicznych zastosowaniach ultrasonografii
wysokich częstotliwości, które będą omawiane na łamach kolejnych numerów.