WSTĘP: Pierwsza fundamentalna ustawa dotycząca systemu Państwowego Ratownictwa Medycznego w Polsce została uchwalona w 2006 roku. Określono wówczas podstawowy zakres czynności wykonywanych przez ratowników medycznych, ich prawa oraz obowiązki, a dodatkowo funkcjonowanie i finansowanie systemu. Celem pracy jest próba oceny poziomu świadomości społecznej w zakresie kwalifikacji oraz uprawnień ratowników medycznych, a także określenie roli tego zawodu w systemie ratownictwa w Polsce. MATERIAŁ I METODY: Badanie przeprowadzono przy użyciu autorskiej ankiety udostępnionej przez Internet, która była skierowana do losowych osób. Formularz składał się z dziesięciu pytań oceniających wiedzę oraz opinię ankietowanych dotyczącą zawodu ratownika medycznego. W analizie statystycznej wykorzystano test rho-Spearman’a oraz U Mann-Whitney’a. Wyniki uznano za istotne przy p < 0,05. WYNIKI: W badaniu wzięło udział 296 osób, a średnia wieku wyniosła 29,13 lat (SD ± 9,08). Średnia wyników pytań testowych wyniosła 7,03 punktu (SD ± 1,85) w skali od 0 do 9. Średnia poziomu kwalifikacji zawodowych ratowników medycznych wyniosła 7,03 punktu (SD ± 1,85) w skali od 1 do 10. Respondenci wykazali się największą wiedzą w zakresie możliwości przepisywania przez ratowników medycznych recept (95%; n=280), wykształcenia (89%; n=264) oraz kwalifikacji ratowników do przyjęcia porodu (88%; n=260). Najmniejszą zaś w kwestii odstąpienia od resuscytacji (50%; n=148), czynności wykraczających poza kwalifikacje ratowników medycznych (55%; n=162) oraz uprawnień do wykonywania wybranych procedur (76%; n=224). Osoby, które były pacjentami ratowników medycznych oceniły ich kompetencje wyżej niż osoby, które nie deklarowały takiego doświadczenia (Me=7,83 SD ± 1,91 vs. Me=8,54 SD ± 1,5; rho-Spearman: 0,18 ; p=0,002). WNIOSKI: Badanie wskazuje, że ratownicy medyczni są wysoko oceniani pod kątem ich kompetencji zawodowych. Dodatkowo, osoby które w przeszłości były pacjentami ratowników medycznych oceniają ich wyżej, niż osoby które dotychczas nie miały z nimi styczności.