Piotr Gustaw Lejeune Dirichlet (poprawna wymowa: Dirikle) urodził się w 1805 roku w rodzinie emigrantów francuskich w Düren, w Nadrenii. W latach 1822-1827 żył w Paryżu jako nauczyciel domowy. W 1827 r. został z rekomendacji Humboldta docentem we Wrocławiu na podstawie rozprawy habilitacyjnej [2]. W 1829 roku przeniósł się na stanowisko profesora nadzwyczajnego w Berlinie, gdzie w 1839 r. został profesorem zwyczajnym. W 1855 r. został zaproszony jako następca Gaussa do Getyngi, gdzie zmarł w 1859 r.