Dans certaines conditions environnementales, les plantes produisent des radicaux libres, formes tres reactives de l'oxygene capables de detruire les structures cellulaires. Les mecanismes de defense enzymatique dont disposent les vegetaux pour assurer le nettoyage cellulaire de ces radicaux libres ne sont pas toujours suffisants. Les premiers essais de transgenese, ayant pour but d'ameliorer l'efficacite des enzymes impliquees dans ces defenses, sont encourageants.