Mandated uniform topsoil replacement may hinder or prevent compliance with reclamation bond release standards such as canopy cover, aboveground production, shrub density, and diversity. This investigation was conducted at a coal mine in northeastern Wyoming in order to evaluate the relationship between variable topsoil replacement depths of 15, 30, and 56cm and short-term revegetation success. Vegetation variables of total cover, total vegetation canopy cover, total number of species, and average number of species (based on cover sampling) were determined on both reclaimed and 2 native reference areas (Upland Grass and Breaks Grass) during 2000, 2001, and 2002, with aboveground production being measured in 2002. The highest total number of species encountered based on canopy cover and aboveground production sampling was in the 30-cm reclaimed treatment, many of which were desirable seeded and volunteer perennial grasses and forbs. In 2001, total vegetation cover on the 56-cm reclaimed treatment was significantly greater than on the 15-cm treatment. Comparison of the current study area to a 1991 reclaimed site indicated a consistent general pattern of species establishment. Aboveground production was also higher in the current reclaimed area than in the native reference areas, while total cover and total vegetation cover were lower. Shannon–Wiener H′ values, based on absolute total vegetation canopy cover, were greater in the 30-cm reclaimed treatment; however, a majority of diversity indices indicated that the Breaks Grass native reference area was more diverse than either Upland Grass or Reclaimed sites. From observations made at the North Antelope/Rochelle Mine, a mosaic of different topsoil depths, including the shallow 15- and 30-cm depths as well as the mandated 56-cm depth, creates the broadest range of vegetation response under a standard regime of revegetation practices. Thus, the capacity to replace different thickness of topsoil should be a reclamation practice available to mine operators.
Remplazar la capa superficial del suelo a la profundidad establecida por mandato puede retardar o impedir el alcanzar los estándares de rehabilitación tales como: la cobertura de copa, la producción de biomasa aérea, la densidad y diversidad de arbustos. Esta investigación se condujo en una mina de carbon en el nordeste de Wyoming para evaluar las relación entre el remplazo variable de la capa superficial del suelo a profundidades de 15, 30, y 56cm y el éxito a corto plazo de la revegetación. Durante el 2000, 2001, y 2002 se determinaron variables de vegetación como la cobertura total, la cobertura de copa de la vegetación total, el número total de especies y el número promedio de especies (basado en muestreos de cobertura), la medición de las variables se realizó en el área rehabilitada así como en dos áreas nativas de referencia (Upland Grass y Breaks Grass) y en el 2002 se midió la producción de biomasa aérea. El mayor número total de especies encontrados en base los muestreos de cobertura de copa y la producción de biomasa aérea ocurrió en el tratamiento de rehabilitación de 30 cm, muchas de las cuales fueron especies deseables sembradas y zacates perennes y hierbas voluntarias. En el 2001, la cobertura total de la vegetación en el tratamiento de restauración de 56cm fue significativamente mayor que en el tratamiento de 15cm. Comparaciones entre el área actual de estudio con un sito rehabilitado en 1991 muestran un patrón general consistente del establecimiento de especies. La producción de biomasa aérea también fue mayor en el sitio actual de rehabilitación que en las áreas nativas de referencia, mientras que la cobertura total y la cobertura total de la vegetación total fueron menores. Los valores de H′ de Shannon–Wiener, basados en la cobertura absoluta de copa de la vegetación total, fueron mayores en el tratamiento de 30 cm; sin embargo, la mayoría de índices de diversidad mostraron que el área nativa de referencia Breaks Grass fue más diversa que el área de referencia de Upland Grass y el área rehabilitada. De observaciones hechas en la mina North Antelope/Rochelle se deriva que un mosaico de diferentes profundidades de remplazo de la capa superficial del suelo, incluyendo las profundidades someras de 15 y 30 cm, así como la obligatoria de 56 cm, crea el más amplio rango de respuesta de la vegetación bajo el régimen estándar de prácticas de revegetación. Así, la capacidad para remplazar diferentes espesores de la capa superficial del suelo debe ser una práctica disponible para los operadores de minas.