Plus de 25 ans apres leur decouverte les anticorps monoclonaux sont enfin parmi les produits pharmaceutiques qui se developpent le plus rapidement pour des essais cliniques. Les immenses progres realises en biotechnologie et en particulier avec les techniques de recombinaison genetique en sont responsables. Il est maintenant possible d'obtenir des anticorps monoclonaux de souris chimeriques ou humanises de plus en plus proches des anticorps monoclonaux humains ainsi que des anticorps entierement humains par banques combinatoires a l'aide du phage display ou directement chez les souris transgeniques. Ces anticorps n'entrainent plus de reaction immune chez l'hote et 11 anticorps sont approuves par la Food and Drug Administration (FDA), la majorite pendant ces quatre dernieres annees. Au moins 400 anticorps monoclonaux sont en phase d'essai clinique deja avancee, en cancerologie, pour la transplantation d'organes et pour les maladies auto-immunes ou infectieuses. Des progres enormes ont ete realises aussi bien dans la conception d'anticorps de plus en plus specifiques d'un antigene donne, sous forme de fragments conjugues ou non avec des produits ou des substances radioactives que pour la production a l'echelle industrielle dans differents systemes d'expression (bacteries, levures, cellules de mammiferes, plantes et animaux transgeniques). De nombreuses strategies, visant encore a ameliorer l'affinite et la stabilite de ces anticorps sur leur cible ainsi que le rendement de leur taux de production, devraient reduire leur prix de revient et en faire dans un futur proche des outils efficaces et utilisables a grande echelle pour traiter de nombreuses maladies.
More than 25 years after their discovery, monoclonal antibodies are now the most rapid expanding pharmaceutical viable drugs in clinical trials. The emergence of these antibodies was made possible by the development of genetic recombinant techniques. It is now possible to obtain engineered antibodies: chimearic or humanized or fully human monoclonal antibodies via the use of phage display technology or of transgenic mice. These antibodies are tolerable to the human immune system and eleven have been approved for therapeutic by the US Food and Drug Administration (FDA), the majority of them in the past four years. At least an additional 400 monoclonal antibodies are in clinical trials to treat cancer, transplant rejection or to combat autoimmune or infectious diseases. Important advances have been made in the design of highly specific fragment antibodies, fused or not with drugs or radioisotopes, and in the large industrial scale production with different expression systems (bacteria, yeasts, mammalian cells and transgenic plants and animals). In the next future new molecular promising strategies will enhance affinity, stability and expression levels and reduce the price of these engineering monoclonal to permit their use to treat a large number of diseases.